Многолетняя листопадная, вьющаяся лиана может достигать 15 метров в высоту, обвивая кустарники и стволы деревьев. Стебель лимонника морщинистый, ветвящийся, имеет толщину 1,5–2 сантиметра . Цветки имеют белый окрас и приятный душистый аромат. Цветение длится с начала мая и до середины июня. После окончания цветения лимонника образовывается колосовидная кисть , которая состоит из 20–25 сочных красных плодов. Плоды китайского лимонника – это ягоды шаровидной формы с двумя блестящими почковидными семенами . Вкус у плодов специфический, пряный, кисло-соленый, горький, иногда жгучий. Запах у ягод, также как у листьев и стеблей, при растирании сильный лимонный.